Wabah Flu Burung di Amerika Serikat

Belum jelas kapan atau bagaimana virus tersebut pertama kali menginfeksi sapi di AS. Insiden pertama penyakit ini dikonfirmasi di sebuah peternakan sapi perah di Texas pada 25 Maret, menurut studi federal.

Pejabat percaya bahwa virus tersebut mungkin dibawa dari satu peternakan ke peternakan lain melalui pakaian pekerja, 20% di antaranya bekerja di beberapa peternakan sapi perah dan 7% di antaranya bekerja di peternakan unggas serta di peternakan sapi perah. Jalur penularan lain yang mungkin termasuk ban kendaraan yang digunakan untuk mengangkut orang dan peralatan dari satu peternakan ke peternakan lain. Peternakan yang terinfeksi dikaitkan, kata laporan itu, karena sapi-sapi tersebut diangkut antar peternakan dan oleh koperasi susu yang digunakan oleh lebih dari 90% peternakan yang terdampak.

Mengidentifikasi keterkaitan ini diharapkan dapat membantu pemerintah dan petani meminimalkan penyebaran penyakit, demikian kesimpulan laporan tersebut.

Namun, laporan tersebut jauh dari sempurna, kata Jennifer Nuzzo, seorang epidemiolog yang mengarahkan Pusat Pandemi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Brown. Laporan tersebut lebih merupakan survei daripada studi aktual tentang bagaimana virus tersebut ditularkan ‒ dan oleh karena itu, sulit untuk belajar apa pun darinya, katanya.

"Tidak ada data nyata. Mereka tidak tahu bagaimana ini menyebar," kata Nuzzo.

Kurangnya data ini bukan kesalahan pemerintah, tambahnya. Departemen Pertanian AS bergantung pada peternakan untuk secara sukarela memberikan informasi, dan tanpa data tersebut, semua orang berada dalam kegelapan.

"Mendapatkan akses ke informasi di peternakan telah menjadi tantangan, tetapi itu sangat penting bagi kita untuk memahami mengapa ini menyebar... sehingga kita dapat mencegahnya menyebar," katanya. "Saya tidak berpikir ada satu peternakan pun yang ingin memiliki ini. Mereka ingin melindungi diri mereka sendiri. Yang terpenting, saya ingin melindungi pekerja di peternakan tersebut."

Panjabi setuju bahwa Amerika tidak akan aman dari flu burung kecuali pekerja peternakan dilindungi.